Shire-hesten: Den blide kæmpe

Skrevet af Victoria Andersen

Med sin massive størrelse kan den være intimiderende ved første blik, men Shire-hesten er kendt for sit mindst lige så store hjerte og tålmodige personlighed. Shire-hesten er en af de mest imponerende og storslåede hesteracer, der stammer fra England. Racen er blevet anvendt i landbrug, transport og militære opgaver gennem historien. Denne artikel vil udforske Shire-hestens oprindelse, dens unikke træk og dens nuværende rolle i både arbejdslivet og som en værdsat fritidshest for ryttere over hele verden.

Shire-hest på mark.

Hvor stammer Shire-hesten fra?

Når det kommer til Shire-hestens oprindelse, er der flere udlæg til hvordan netop denne, er blevet til den Shire, vi kender i dag. Ifølge flere kilder, stammer hesten fra England og har en rig historie, der går tilbage til middelalderen. Oprindeligt stammer Shire fra "English Great Horse", som er en hest beskrevet i tekster med middelalderoprindelse. Den blev brugt til at trække og bære det tunge artilleri under krige, og heste med god størrelse var attraktive til denne opgave.

Andre kilder fortæller om hvordan racen i det 16. og 17. århundrede kom til, fordi hollandske entreprenører tog til England, og bragte deres stærke arbejdsheste. Man avlede på disse heste blev med de lokale engelske heste, hvilket resulterede i en stærkere og mere robust hest.

I takt med, at riddere til hest blev udfaset, faldt efterspørgslen også for Shire-hesten, indtil den industrielle revolution. Shire-hesten udmærkede sig som kørehest, og blev derfor attraktiv for bryggerierne, der brugte den til at transportere de tunge vogne fyldt med øl, der skulle ud til værtshusene. Før dette behov opstod, var Shire-hesten tæt på at uddø, men kun på grund af en gruppe dedikerede avlere, eksisterer hesten stadig i dag.

I dag bruges Shire-hesten stadig til kørsel med vogn, men ligeledes til ridning, konkurrence og andre discipliner.

Udseende og kendetegn

Det mest iøjnefaldende ved Shire-hesten er naturligvis dens størrelse. Det er en af verdens største hesteracer og kan uden problemer nå op over 180 cm i stangmål, og der er endda set eksempler på Shire-heste på 200 cm. Vægten ligger typisk mellem 900 og 1200 kg.

Shire-hesten har et bredt, dybt bryst, en stærk ryg og kraftige ben – alt sammen nødvendigt for det hårde trækarbejde, den historisk blev brugt til. Benene er dækket af karakteristisk hovskæg, typisk omtalt fjer, som kræver vedligehold, men som også giver racen et særligt præg. Pelsen er oftest sort, brun, skimmel eller mørkebrun, og hovedet er stort, men med blide øjne og et intelligent udtryk; ligeledes prydet med en bred blis over næsen.

Udover det fysiske kendetegn, er Shire-hesten også kendt for deres rolige og venlige temperament. De er tålmodige og samarbejdsvillige, hvilket gør dem velegnede til både arbejde og fritid. Det har krævet et robust hestesind, at deltage i både krig og vogntræk på åben gade, og det er netop hvad den elegante Shire besidder. 

REKLAME

Pleje af Shire-hesten

Som nævnt, er har Shire-hesten noget af en hårpragt, og især på benene, og det kan give anledning til muk, hvis ikke det holdes korrekt. Muk er en tilstand, vi ser i koden, og den rammer især heste med hvide sokker, eller kraftigt hovskæg. Den viser sig som sårskorper, hudirritation og hævelse i det udsatte område. Muk opstår typisk, når huden i kodebøjningen bliver konstant fugtig og blød, så hudbarrieren nedbrydes og bakterier, svamp eller skabmider kan trænge ind; problemet ses oftest i våde og mudrede perioder i efterår og forår​. Den bedste forebyggelse mod muk er at holde hestens kodeområde så tørt som muligt. For udsatte heste kan det være en god idé at vaske hestens koder jævnligt, med mukforebyggende midler, samt smøre med muksalve. Ved alvorlige tilfælde af muk, kan hesten blive halt og hævet, og det er vigtigt at tage kontakt til dyrlæge i sådanne tilfælde, så hesten kan behandles med antibiotika.

Det lange hovskæg kan også gemme på skabmider. Dette er en parasit, der lever på huden, og det kan medføre kløe og sårskorper i kodenområdet. Et typisk tegn på, at hesten er inficeret, kan være at den stamper kraftigt i jorden, samt at den forsøger at klø sig i hovskægget. Det kan i sådanne tilfælde være nødvendigt at barbere hovskægget af, for at komme problemet til livs.

En levende legende

Shire-hesten er mere end bare en imponerende størrelse – den er et levende symbol på samarbejde, styrke og tillid mellem menneske og dyr. I en verden, hvor teknologi ofte overtager det manuelle arbejde, minder Shire-hesten os om den tid, hvor heste var uundværlige – og hvor deres loyalitet og arbejdsomhed bar hele samfund. Med sin blide natur og sit majestætiske udseende har den stadig en plads i hjertet hos avlere, hestefolk og beundrere verden over. Et par enkelte Shire-heste, har gennem tiden sat et ekstra udtryk.

🐴 Sampson

Sampson er den mest legendariske Shire-hest og verdens største hest nogensinde. Han blev født i 1846 i Toddington Mills, England, og målte hele 219 cm i stangmål og vejede omkring 1.524 kg. Sampson er stadig registreret i Guinness Rekordbog som den højeste hest i historien.

🎪 Cirkus Schumanns Shire-hingste

I 1970'erne introducerede Cirkus Schumann Shire-heste til det danske publikum med tre imponerende hingste, som Katja Schumann optrådte med. Disse heste var de første Shire-heste i Danmark og vakte stor interesse for racen.

🇩🇰 Edingale Prince Albert

Denne engelske Shire-hingst blev importeret til Danmark i 1983 af George Agesen. Han spillede en central rolle i etableringen af dansk Shire-avl og blev stamhingst for de første danskfødte Shire-føl i 1985. Hans betydning for racens udbredelse i Danmark kan ikke overvurderes.

Victoria Andersen
Næste

Forårsgræs: Sundhedsrisici og gode råd til hesteejeren